Вампирообразных существ существует много, но предметом нашего исследования является не любое существо, сосущее кровь (типа ламии, асуанга или чупакабры), и не любая нежить или бестелесный неупокоенный дух, наподобие revenant-а, мстящего за свою смерть конкретным лицам. Потому начнем с определения понятия "вампир". Онлайновая "Мифологическая энциклопедия" трактует это как "нежить, которая встает из могил по ночам для того чтобы пить кровь живых". Согласно мнению оксфордского словаря вампир - "сверхъестественное существо злобной природы, выглядящее обычно как труп и питающееся кровью спящих". В другом словаре Коллинза это - "существо из фильмов ужасов, которое согласно поверью покидает могилы и пьет кровь живых". У Даля это название "придается сказочному оборотню, который по смерти летает кровососом, загрызая людей" и является разновидностью заложного покойника. Иные определения называют его "немертвым кровососом, нападающим на живых" или "мертвым телом, которое продолжает жить в могиле".
Здесь, однако, следует отметить, что в русском языке слов для обозначения этого монстра несколько больше - в Европе в понятие vampire входил почти любой оживающий мертвец. Там нет разделения на понятия вампира и упыря, которое есть у нас и которым мы будем пользоваться, отделяя ожившего мертвеца из фольклора от аристократического монстра в плаще с высоким воротником - того образа, который появляется в нашем сознании при слове "вампир".
Но кроме бледного лица, манер и зубов, есть нечто еще - определение должно быть относительно научно. Мы определяем вампира как совокупность следующих признаков. Существует множество "живых мертвецов", множество "монстров, пьющих кровь" и множество "похитителей жизненной энергии" - исследуемый нами образ вампира как бы лежит на пересечении нескольких множеств и представляет собой человека который после смерти или некой странной трансформации не оканчивает свое существование, а продолжает "жить", питаясь жизненной энергией окружающих, преимущественно, в форме крови.
Понятно, что даже это определение относительно условное, так как в последнее время образ вампира несколько вышел за эти рамки - представления о вампирах как иной расе или варианты вампира, которые питаются не кровью. Но эти нововведения отталкиваются все же от уже сформированного образа и потому являются не исключениями, а дополнениями к нему.
Теперь немного о происхождении терминов и о том, что мы будем под ними понимать. "Упырь" или "Вупир" - ливонское слово, имевшее хождение и затем прижившееся в Великом Княжестве Литовском. Первое появление этого слова встречается в 1047 и касается некого русского князя, названного "Upir Lichy", или "упырь лихой". Для меня он обозначает фольклорный вариант монстра, являющийся как бы предком вампира классического.
Слово "вампир" венгерское, но западнославянского или цыганского происхождения и распространилось по Европе в переводах немецких записей о случаях вампирской истерии. Первое использование этого слова в английском языке относится к 1732, когда в журнальной статье, посвященной финансовым вопросам, "политическими вампирами" назывались жадные должностные лица, стремящиеся своей налоговой политикой иссушить общественные доходы. "Кровопивцы буржуазии", иначе говоря.
Румынское "носферату", второй по распространенности термин для обозначения этого монстра, воспринимаемый как "более высокий стиль" считается произошедшим от греческого nosophoros ("несущий чуму"). Представление о том, что оно связано с латинским "немертвый" неверно, - латинское "фералис" означает "похоронный, погребальный", и "пагубный, губительный" и сочетание этого слова с отрицательной частицей не дает нужного смысла.